"Η κατεστραμμένη πόλη" είναι ο δεύτερος τόμος της Βαλκανικής Τριλογίας της βρετανίδας Olivia Manning. Η Ρουμανία έχοντας πλέον ενταχθεί στον Άξονα παρακολουθεί αμήχανα την προέλαση των Γερμανών στρατιωτών στο Βουκουρέστι. Ο Γκάι και η Χάριετ μαζί με τους φίλους τους από τη Βρετανική Διπλωματική Αποστολή αρχίζουν να νιώθουν ανασφαλείς και συζητούν το ενδεχόμενο να φύγουν από τη χώρα.Το Πανεπιστήμιο που διδάσκει ο Γκάι κλείνει και η Χάριετ αναχωρεί πρώτη για την Αθήνα για να του βρει νέα δουλειά, ύστερα από την παραβίαση του διαμερίσματος τους και την εξαφάνιση του Εβραίου λιποτάκτη φοιτητή που έκρυβαν εκεί. Δίπλα στην ιστορία του επερχόμενου πολέμου που σαν θάλασσα χωρίζει τους ήρωες από την πρόοδο και την ευημερία, εκτυλίσσεται και η ιστορία ενός γάμου που μοιάζει να μην εκπληρώνει τις προσδοκίες του νιόπαντρου ζευγαριού. "Η Χάριετ καθώς αναλογιζόταν τη διαδικασία της δέσμευσης και της συνακόλουθης απομυθοποίησης που ήταν κάθε γάμος, συνειδητοποίησε πως έμπαινε κάνεις σ' αυτόν ανυποψίαστος και , εντελώς ανυποψίαστος διαπίστωνε ότι ήταν παγιδευμένος." Πρόκειται αναμφίβολα για μια ανάπλαση της περιόδου του Β' Παγκοσμίου πολέμου που όμως δεν κινείται στο πεδίο της μάχης αλλά αγγίζει την καθημερινότητα των απλών ανθρώπων πλαισιωμένη από έντονες περιγραφές , εικόνες , ήχους, διαλόγους. Καθώς αυτή η τεράστια αφήγηση εξελίσσεται γίνεται φανερό ότι αυτό που λείπει από τους ανθρώπους είναι η μεταμορφωτική εμπειρία της αγάπης. Η Manning εμμένει στις εξωτερικές περιγραφές των χαρακτήρων της, έτσι ώστε να κάνει πιο ανάγλυφη τη μοναξιά τους.Προχωρώ ,λοιπόν, στον τελευταίο τόμο της τριλογίας , ώστε να μπορέσω να κατανοήσω σφαιρικά την καταστροφή και το θάνατο του παλιού κόσμου στην Ευρώπη της δεκαετίας του 1940 και πόσο αυτός επηρέασε τις ζωές των ανθρώπων.