Ο πρώτος τόμος της "Βαλκανικής Τριλογίας" της Olivia Manning έχει τίτλο: Η μεγάλη τύχη. Βασικοί ήρωες ο Γκάι και η Χάριετ Πρινγκλ, ένα νιόπαντρο ζευγάρι που φτάνει στο Βουκουρέστι - το αποκαλούμενο Παρίσι της Ανατολής λίγες μέρες μετά τη γερμανική εισβολή στην Πολωνία, το Σεπτέμβρη του 1939. Ο Γκάι καθηγητής αγγλικής φιλολογίας, ανιδιοτελής και άνθρωπος της προσφοράς και από την άλλη η Χάριετ που έρχεται αντιμέτωπη με τον συναισθηματικό ατομικισμό και γυρεύει την αποκλειστικότητα και την προσοχή του άντρα της, που μονίμως είναι απασχολημένος. Για να νικήσει τη μοναξιά της αναζητά τη συντροφιά κι άλλων ατόμων του κύκλου της: του Κλάρενς που αποτελεί εύκολο θύμα των κλασικών νταήδων, όπως ο Ντέιβιντ, του Γιάκιμοφ ενός ξεπεσμένου Άγγλου αριστοκράτη ρωσικής καταγωγής, της Μπέλα, της όμορφης Ρουμάνας που είναι παντρεμένη με τον Νίκο, με τους οποίους συναναστρέφεται στα λόμπι των ξενοδοχείων, στα εστιατόρια στις ιδιωτικές συνεστιάσεις.Με πρωτοβουλία του Γκάι θα ανέβει μια θεατρική παράσταση για την οποία θα μιλάει ευμενώς όλη η αριστοκρατία στο Βουκουρέστι την ίδια στιγμή που οι ήρωες θα πληροφορηθούν την εισβολή των Γερμανών στο Παρίσι. "Για το Βουκουρέστι η πτώση της Γαλλίας ισοδυναμούσε με την πτώση του πολιτισμού... Θεωρούσαν ότι όλη η κουλτούρα, η τέχνη και η μόδα, οι φιλελεύθερες απόψεις και η έννοια της ελευθερίας προέρχονταν από τη Γαλλία.Με τη Γαλλία χαμένη, δε θα υπήρχε καμία αναχαίτιση, καμία δύναμη ενάντια στην αγριότητα...η νίκη της ναζιστικής δύναμης θα ήταν η νίκη του σκότους. Αποκομμένη από τη Δυτική Ευρώπη, η Ρουμανία θα ήταν εκτεθειμένη σε διώξεις, φανατισμό, σκληρότητα, δεισιδαιμονίες και τυραννία. Δεν υπήρχε κανείς να τη σώσει πια." Το βιβλίο αποτελεί ένα χρονικό μιας σημαντικής περιόδου όταν η Γερμανία επιβλήθηκε στα κράτη της Ευρώπης , συνθέτει το μωσαϊκό του πολέμου και εστιάζει κυρίως στους λογοτεχνικούς χαρακτήρες που δίνουν την αίσθηση πραγματικών ατόμων που έτυχε να βρεθούν εντός του αφηγηματικού κάδρου, σαν τους περαστικούς που απαθανατίζει τυχαία ο φωτογραφικός φακός. Στον πρώτο τόμο οι παραστατικές περιγραφές , οι διάλογοι , οι συχνές παρεκβάσεις ενδέχεται να κουράσουν τον αναγνώστη δεδομένου ότι η δράση είναι περιορισμένη.Γεμάτη περιέργεια προχωρώ στον β' τόμο και ο λόγος που το χωρίζω είναι ο όγκος του βιβλίου, 2520 σελίδες.